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Je vais être honnête avec vous. Reconnaître les oiseaux ne m’est pas venu du jour au lendemain !
Au contraire, cela s’est construit petit à petit, au fil des mois, grâce à des centaines d’heures passées dehors, à observer, écouter, photographier, comparer, chercher, me tromper… puis recommencer.
Aujourd’hui encore, il m’arrive d’hésiter devant un chant d’oiseau. Mais c’est justement ce que j’aime dans cette passion pour les oiseaux : je continue d’apprendre tous les jours.
Et la bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être ornithologue pour commencer à reconnaître les oiseaux autour de soi. Avec quelques outils simples, un peu de curiosité et beaucoup d’émerveillement, tout devient plus accessible.
Dans cet article, j’ai eu envie de partager avec vous les ressources qui m’ont le plus aidée à apprendre à reconnaître les oiseaux. Peut-être qu’après la lecture de cet article vous aussi aurez envie de lever les yeux vers le ciel plus souvent pour essayer de deviner quels oiseaux vous entourent.
S’il y a une chose qui m’a le plus appris à reconnaître les oiseaux, c’est l’observation.
Passer du temps dehors. Encore et encore.
Au début, je regardais simplement les oiseaux que je croisais pendant mes promenades. Puis j’ai commencé à les écouter chanter : cela m’apportait beaucoup de bien-être.
Transportée par ma curiosité, j’ai commencé par utiliser des jumelles : c’était comme un jeu : arriver à trouver l’oiseau que j’entendais chanter.
Très rapidement, j’ai eu envie de photographier les oiseaux que je voyais : je ne pouvais laisser passer tant de beauté ! J’ai équipé mon appareil photo d’un téléobjectif. Et là, un nouveau monde s’est ouvert à moi.
Photographier les oiseaux oblige à ralentir. À observer les détails. La forme du bec, la couleur des pattes, une posture particulière, une façon de voler ou de sautiller au sol. Peu à peu, l’œil apprend à remarquer des choses qu’il ne voyait pas avant.
Je crois sincèrement que reconnaître les oiseaux vient surtout de cette répétition : voir les mêmes espèces encore et encore jusqu’à ce qu’elles deviennent familières.
Instagram m’a également beaucoup aidée dans cette phase d’apprentissage. Je me suis mis à suivre beaucoup de photographes d’oiseaux et j’ai moi-même publié mes clichés sur un compte que j’ai créé : @bea_photo_naturestreasures.
Voir des centaines de photos d’oiseaux, identifier les oiseaux que j’ai photographiés pour pouvoir publier leurs photos : ces actions m’ont permis de mémoriser les espèces beaucoup plus rapidement et d’en découvrir des nouvelles.
Je vous encourage vraiment à prendre le temps d’observer les oiseaux et de chercher à les identifier.
Petit à petit, les oiseaux deviennent moins anonymes. On commence à reconnaître “ses” espèces. Celles du jardin. Celles de Camargue. Celles des vacances. Celles des bords de mer ou des forêts.
Et honnêtement, c’est une joie immense.
Voici quelques exemples de mes toutes premières photos, prises dans mon jardin à Aix en Provence : ces adorables petits oiseaux qui visitent régulièrement les arbres de mon jardin ont déclenché une véritable passion chez moi !
Je crois que nous avons beaucoup de chance aujourd’hui : il existe des outils incroyablement pratiques pour apprendre à reconnaître les oiseaux facilement.
L’application qui m’a probablement le plus aidée à apprendre à reconnaître les oiseaux, c’est BirdNET. Cette application (gratuite) permet d’identifier les chants d’oiseaux en enregistrant simplement les sons autour de soi. La première fois que je l’ai utilisée, j’ai eu l’impression qu’un nouveau monde s’ouvrait à moi, le monde des oiseaux.
Plus récemment, j’ai aussi commencé à utiliser Merlin Bird ID, développé par le Cornell Lab of Ornithology. L’application (version gratuite) est extrêmement intuitive et très rassurante quand on débute. Elle aide autant avec les chants qu’avec l’identification visuelle. Je dirais qu’elle est plus « conviviale » que BirdNET.
J’utilise également très souvent Oiseaux.net, un site sur Internet qui représente une véritable mine d’informations. On y trouve des photos, des descriptions simples des oiseaux et de leurs comportements, des cartes de répartition et surtout des enregistrements de chants très utiles.
Le site de la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) est aussi une ressource précieuse pour apprendre à mieux connaître les oiseaux présents en France et comprendre leurs habitudes.
Vous trouverez sur le site de la LPO un agenda des sorties d’observation qu’ils organisent dans les différentes régions de France, des conseils lorsque vous découvrez un oiseau blessé, et surtout des fiches espèces très bien conçues.
Vous pouvez aussi vous abonner à leurs revues : L’Oiseau Mag, L’Oiseau Mag Junior (pour les enfants, c’est extra !) ou Ornithos (pour les experts).
La revue L’Oiseau Mag regorge d’informations exceptionnelles sur les oiseaux. Chaque article est magnifiquement illustré de photos de qualité : un régal pour les yeux. Je ne peux que vous conseiller de vous y abonner !
La LPO a également créé une application qui s’appelle OisApp, pensée pour faciliter l’apprentissage des chants et des espèces les plus courantes. Vous y trouverez des fiches d’identification oiseau par oiseau très claires et bien illustrées.
Et puis il y a des ressources plus internationales qui m’inspirent énormément, comme la RSPB (the Royal Society for the Protection of Birds), la National Audubon Society ou encore la Bird Academy du Cornell Lab : tous ces organismes proposent des ressources de très bonnes qualités, des formations passionnantes sur les oiseaux, l’observation et les chants.
Un conseil : si vous aimez les oiseaux et si vous voulez en apprendre davantage, n’hésitez pas à vous abonner à leurs newsletters ou à les suivre sur Instagram ou Facebook.
Même si les applications sont formidables, je reste profondément attachée au support papier.
Ma première référence, c’est un livre que j’ai reçu pour mes 11 ans : Oiseaux d’Europe (publié chez Hatier). J’ai beaucoup lu et relu les pages dédiées aux mésanges et autres petits passereaux lorsque j’étais enfant. Et lorsque j’ai commencé à photographier les oiseaux, c’est tout naturellement vers lui que je me suis tournée pour l’identification.
Les guides naturalistes des éditions Delachaux m’accompagnent maintenant depuis quelques années. Ils sont très utiles pour apprendre à reconnaître les oiseaux de manière plus précise, tout en restant faciles à lire. Il y a de très belles photos qui agrémentent chaque présentation d’oiseau. Par exemple Tous les oiseaux d’Europe est un bon outil pour commencer à apprendre à reconnaître les oiseaux.
J’aime les livres et la lenteur qui leur est associée. Le fait de feuilleter des pages, de m’attarder sur certains passages, de lire quelques paragraphes le matin avant de commencer à travailler ou le soir avant de m’endormir.
Certains livres ont constitué de bouleversantes découvertes car ils traduisent fidèlement les sensations que je ressens lorsque je fais mes sorties nature avec mon appareil photo : je retrouve mon regard sensible sur les oiseaux et je sais que d’autres personnes font la même expérience bienfaisante que moi.
Dans Éloge des oiseaux de passage de Jean-Noël Rieffer (Éditions des Équateurs ), on accompagne l’auteur dans ses nombreuses sorties d’observation d’oiseaux. Il raconte avec beaucoup de justesse et de poésie les sentiments forts qui l’habitent et l’émerveillement qu’il ressent lorsqu’il est dans la nature. Pour moi, ce livre est un enchantement, j’aime relire des passages, je ne m’en lasse pas.
Le livre Chanteurs d’oiseaux (éditions Les Arènes) m’a également beaucoup touchée, pour une tout autre raison : dans ce livre Johnny Rasse et Jean Boucault racontent à tour de rôle comment ils ont appris à imiter le chant des oiseaux, poussés par leur amour pour la nature. Ils se produisent d’ailleurs partout en France dans un spectacle que j’ai eu la chance de voir l’an passé lors du Festival de la Camargue à Port Saint Louis du Rhône.
Et puis il y a The Life of Birds de David Attenborough, que j’ai beaucoup apprécié. Dans ce livre, David Attenborough (qui vient de fêter ses 100 ans en mai !) explique avec simplicité et précision toutes les phases de la vie des oiseaux. Il agrémente son discours d’une multitude d’exemples inédits et d’anecdotes amusantes, exactement comme dans ses somptueux documentaires animaliers. Grâce à lui, nous découvrons, émerveillés, la diversité, la richesse et la beauté du monde animal.
Bien-sûr, la liste que je viens de vous présenter n’est pas exhaustive, ni parfaite. Je vous partage en toute simplicité les ressources que j’ai l’habitude de consulter.
Je sais que tous ces noms peuvent sembler impressionnants au début. Mais en réalité, il suffit souvent d’un seul outil pour commencer.
Une promenade. Un chant enregistré. Une photo prise à travers les branches.
Et soudain, un oiseau inconnu devient identifiable. Le bonheur ! Croyez-moi sur parole : je pratique l’observation des oiseaux depuis plusieurs années maintenant et tous les jours cette observation m’apporte un bonheur simple et durable.
Voici un exemple d’observations effectuées dans mon jardin au mois de février
en place pour observer les oiseaux autour de moi
le matériel pour une obervation efficace : jumelles, appareil photo, carnet de notes
une mésange bleue
une pie bavarde
une orite à longue queue
Toutes ces lectures, toutes ces sorties nature et toutes ces découvertes nourrissent évidemment mon travail d’illustratrice.
Quand je dessine un oiseau, je ne reproduis pas seulement ses couleurs. J’essaie aussi de retranscrire ce qu’il me fait ressentir : une présence, une énergie, une émotion particulière.
Observer les oiseaux et les illustrer sont devenus, avec le temps, deux pratiques totalement liées dans ma vie.
Souvent mes amis, ou les personnes que je rencontre sur les marchés et les salons, pensent qu’il faut énormément de connaissances pour reconnaître les oiseaux. Ils se mettent des barrières.
En réalité, tout commence simplement : en prêtant attention.
Un rouge-gorge qui chante au lever du jour. Une mésange qui traverse le jardin. Un merle qui fouille les feuilles mortes.
Plus on observe, plus on apprend.
Et surtout, plus on s’émerveille.
Je crois sincèrement que l’observation des oiseaux nous fait énormément de bien. Elle nous oblige à ralentir, à regarder le vivant autour de nous, à être pleinement présents.
C’est aussi une activité accessible à tous les âges. Pas besoin de voyager au bout du monde ni de posséder du matériel sophistiqué pour commencer. Les oiseaux sont déjà là, autour de nous.
Il suffit souvent d’ouvrir grand les yeux… et les oreilles.
Aujourd’hui encore, après plusieurs années d’observation (et des milliers de photos !), j’apprends tous les jours.
Un nouveau chant. Une attitude que je n’avais jamais remarquée. Une espèce aperçue quelques secondes seulement.
Et c’est précisément ce qui rend cette passion si précieuse : elle ne s’épuise jamais.
Si vous avez envie de commencer à reconnaître les oiseaux, je vous conseille simplement de choisir un outil qui vous attire — une application, un livre, un compte Instagram, une paire de jumelles — puis d’aller dehors.
Sans pression.
Juste avec curiosité.
Les oiseaux feront le reste.
